GUÍA DE CUIDADO DE COBAYAS
Las cobayas, también conocidas como cuyes, provienen originalmente de la región andina de Sudamérica. Fueron domesticadas para alimento y compañía debido a su naturaleza dócil. En el siglo XVI, fueron llevadas a Europa por exploradores españoles y rápidamente conquistaron los corazones de la nobleza europea con su aspecto encantador y su dulce carácter. Con el paso de los años, las cobayas dejaron de ser una curiosidad para convertirse en queridas mascotas de hogar, apreciadas en todo el mundo por su personalidad amigable y afectuosa.
¿Cuánto Viven las Cobayas?
¿Se Puede Tener Solo una Cobaya?
¿Cuánto Cuesta Tener Cobayas?
Si has decidido adoptar o acoger una cobaya, ¡gracias y por supuesto FELICIDADES!
Cuando están bien socializadas, las cobayas son mascotas juguetonas, curiosas y extrovertidas, lo que las convierte en compañeras ideales tanto para adultos como para niños mayores de 12 años. Las cobayas son muy expresivas y pueden comunicar sus estados de ánimo a través de distintos sonidos como ronroneos, gorjeos y chillidos. Tienden a formar fuertes lazos con sus cuidadores y ofrecen una experiencia de compañía interactiva y gratificante.
Ya sea que seas dueño de una cobaya por primera vez o que busques profundizar un vínculo ya existente, la siguiente guía es para ti. Compartiremos consejos sobre las mejores prácticas de cuidado utilizadas en múltiples rescates de pequeños animales, así como recomendaciones sobre alimentación, alojamiento y manejo de cobayas.
Preparación
Antes de que llegue tu nueva cobaya, o cobayas, deberás asegurarte de tener todos los elementos esenciales preparados para su cuidado y máximo confort.
Además de organizar su entorno físico, siéntate y escribe un horario de cuidados diarios y semanales que incluya tiempo para alimentación, limpieza y convivencia. Es importante superponer este horario con tus compromisos actuales de trabajo, estudios, vida social y familiar para garantizar que puedas brindar atención constante y continua a tus cobayas.
Proyecta este horario para los próximos 5 a 7 años para asegurarte de que podrás dedicar el tiempo necesario para desarrollar un vínculo de por vida con tus cobayas.
Estableciendo una Rutina Diaria y Semanal de Cuidado de Cobayas
RUTINA DIARIA
Alimentación:
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Mañana (alrededor de las 8–9 AM): Agrega una buena cantidad de heno fresco y 1 cucharada de pellets para cobayas.
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Tarde (alrededor de las 6–7 PM): Repite la rutina de la mañana y agrega ½–1 taza de verduras y hojas verdes frescas. Enjuaga y rellena todas las botellas de agua.
CONSEJO PRÁCTICO: Usa los horarios de alimentación como una oportunidad para crear lazos. Dar verduras con la mano ayuda a generar confianza y familiaridad con tu cobaya. Incluso puedes entrenarlas para que suban a tu mano a cambio de una rica hoja verde o una rodaja de pimiento.
Mantenimiento del Hábitat:
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Mañana y tarde (durante la alimentación): Retira el heno no comido y reemplázalo con heno fresco. A las cobayas les gusta tener un montón de heno en el que puedan escarbar.
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Si usas sustrato en el recinto de tus cobayas, deberás limpiarlo a diario para retirar los desechos y cambiar todo el sustrato cada 3 o 4 días para mantener un ambiente limpio e higiénico.
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Si usas forros de tela, forros de felpa o tapetes, dedica 15 minutos cada mañana y tarde a ordenar el recinto de tu cobaya. Esto incluye barrer o aspirar heno suelto y excrementos para mantener un entorno higiénico. Los forros deberán cambiarse cada 2 o 3 días, por lo que necesitarás al menos 2 juegos para usar de forma alternada.
ALGO EN QUÉ PENSAR: ¿Tienes acceso a una lavadora y secadora confiables para lavar los forros sucios de tus cobayas?
RUTINA SEMANAL
Limpieza Profunda:
- Una vez a la semana deberás realizar una limpieza profunda. Esto significa quitar todos los forros o sustratos y limpiar el fondo del recinto con vinagre diluido o un limpiador seguro para jaulas. También puedes usar vinagre diluido y toallas de papel para limpiar las casitas y la caja de arena, si usas una. Las casitas de plástico pueden enjuagarse en el fregadero. Revisa juguetes y accesorios para detectar desgaste y reemplázalos si es necesario.
- Si tu recinto tiene un fondo de lona como el “MidWest Guinea Pig Habitat” , puedes lavarlo en la lavadora una vez al mes. Lava cualquier casita de tela, camas o cunas al menos una vez por semana en la lavadora.
- Lava las botellas de agua con agua tibia y jabón o en el lavavajillas para mantener la limpieza y prevenir el crecimiento de bacterias.
Revisión de Salud:
- Evalúa la salud de tu cobaya revisando sus ojos, oídos, dientes, almohadillas de las patas, uñas, pelaje y condición general del cuerpo. Mantener una observación cercana de su estado físico ayuda a detectar signos de enfermedad temprano y garantizar atención médica a tiempo.
CONSEJO PRÁCTICO: Consigue una báscula para mascotas y pesa a tus cobayas cada semana. Lleva un registro detallado y habla con tu veterinario sobre cualquier aumento o pérdida de peso. La mayoría de las cobayas sanas pesan entre 800 y 1000 g.
Essential Supplies for Guinea Pigs
¿Cuánto Espacio Necesitan Mis Cobayas?
Para una o un par de cobayas se recomienda un recinto mínimo de 2 pies x 4 pies, como el “MidWest Guinea Pig Habitat”
Si es posible, se prefiere un recinto más grande de 2 pies x 5 pies. Las jaulas y casetas no proporcionan el espacio suficiente para el ejercicio adecuado ni para el bienestar general.
No ofrecer suficiente espacio puede generar una serie de problemas, incluyendo depresión y frustración en las cobayas, así como comportamientos indeseables como roer la jaula, lo que puede dañar sus dientes. También aumenta el riesgo de problemas de salud como obesidad, enfermedades cardíacas e infecciones. Además, puede provocar peleas y acoso entre las cobayas debido a la protección de recursos.
Por cada cobaya adicional, agrega de 2 a 4 pies cuadrados al espacio de su recinto para mantener un ambiente saludable y armonioso.
Housing
- Para una o un par de cobayas hembras se recomienda un recinto mínimo de 2 pies x 4 pies, como el “MidWest Guinea Pig Habitat” mientras que un par de machos necesitará un recinto más grande de 2 pies x 5 pies. Por cada cobaya adicional agrega 2–4 pies cuadrados al espacio de su recinto para mantener un ambiente saludable y armonioso y prevenir peleas o acoso debido a la protección de recursos.
- Puedes conseguir jaulas de rejilla tipo C&C en varios tamaños en “www.kavee.com“, “www.guineapigcagesstore.com“, y “Guinea Pig Cage Company“.
- Deberás decidir si usarás forros de felpa impermeables o sustrato:
- Para forros de felpa impermeables recomendamos “Guinea Pig Market“, “Guinea Dad“, “Kavee“, “Piggy Bedspreads” y”Etsy“.
- Para sustrato suave recomendamos “Oxbow Pure Comfort“, “Small Pet Select Unbleached White Paper Bedding“, “Small Pet Select Pelleted Paper Bedding“, o “Kaytee Clean & Cozy“.
- EVITA: arenas y lechos aglutinantes o de arcilla para gatos y todas las virutas de maderas blandas, incluyendo pino, álamo y nogal. Estos pueden causar irritación en la piel, ojos y sistema respiratorio.
- BOTELLAS DE AGUA: consigue al menos 1 botella de agua por cobaya para prevenir la protección de recursos. Algunas cobayas pueden acaparar una sola fuente de agua e impedir que otras beban.
- CASITAS/ESCONDITE: consigue al menos 1 casita por cobaya. Por la misma razón, deberás proporcionar 2 casitas idénticas para evitar que una cobaya quede excluida o haya peleas por la casita más deseada. ambién se deben ofrecer túneles, camas tipo “cuddle cups”, sacos de tela y esquinas colgantes en pares. Opciones populares incluyen: “Fleece Forest“, “Fleece Corner“, “Cuddle Sacks“, “Cuddle Cups“, “Guinea Pig Castle“, “Pigloo“, “Cardboard Hideaway” y “Woven Hideouts“
- TRANSPORTADORA: debe ser lo suficientemente grande para ambas cobayas, como la “Small Pet Carrier“.
- CAJA DE ARENA o “Kitchen Area” para colocar el heno. Puedes usar un “Mini Dustpan and Brush” para barrer excrementos y heno o una aspiradora de mano.
- JUGUETES PARA ROER ¡y muchos! Revisa “Oxbow” “Binky Bunny” y “Etsy“. Consigue un “Snuffle Mat“, “Puzzle Toy” y “Treat Ball” para fomentar el forrajeo, estimular su mente y promover el ejercicio.
- SUMINISTROS DE GROOMING: la cantidad de aseo que tu cobaya necesitará y el tipo de suministros dependerán de si es de pelo corto o de pelo largo. Ver más abajo.
- ALIMENTO: una dieta balanceada consiste principalmente en heno, verduras y hojas verdes, y pellets fortificados. Ver más abajo.
Grooming
Cobayas de Pelo Corto vs. Cobayas de Pelo Largo
Las razas de pelo corto, como la Americana y la Abisinia, tienen un pelaje liso y corto. Estas razas son populares debido a su carácter amigable y a que requieren menos cuidados de aseo.
Las razas de pelo largo, como la Peruana y la Silkie, requieren un cuidado de aseo más dedicado. Su pelo largo y sedoso debe cepillarse a diario o pueden desarrollar dolorosos enredos. También será necesario recortarles el pelo cada 3–4 meses, ya sea en casa o con un peluquero experimentado.
También existen razas únicas y sin pelo como la Skinny, que requieren un cuidado especial de la piel similar al de los gatos y perros sin pelo, y la Texel, con su denso y esponjoso pelaje. Las cobayas Skinny, que son mayormente lampiñas excepto por algo de pelo en la nariz y las patas, tienen dificultad para regular su temperatura corporal. Deben mantenerse fuera de la luz solar directa, alejadas de ventilaciones o ventiladores, sin contacto con superficies de azulejo/mármol/granito, y con la temperatura de la habitación controlada cuidadosamente.
Las cobayas Texel son criadas por su pelaje naturalmente largo y rizado, que es hermoso pero puede ser muy demandante de mantener. Se sobrecalientan fácilmente y también necesitan ser cepilladas a diario y tener el pelo recortado cada 3–4 meses.
CEPILLADO
Las cobayas de pelo corto solo necesitan un aseo ocasional con un cepillo suave, aproximadamente una vez por semana. Las cobayas de pelo largo necesitan cepillado diario para evitar enredos y mantener su pelaje sano y libre de suciedad.
Recomendamos: “Oxbow Enriched Life Wood Small Animal Brush & Comb“, “Small Pet Select Hair Buster Comb“, “Small Animal Grooming Kit“.
CORTE DE UÑAS
Recorta o lima las uñas de tus cobayas una vez al mes. Necesitarás un cortaúñas pequeño para animales y polvo hemostático para detener cualquier sangrado accidental. Asegúrate de identificar la parte viva de la uña (la parte rosada en el interior) y corta solo la punta, evitando esa zona para prevenir sangrado. Si accidentalmente cortas la parte viva, aplica polvo hemostático para detener el sangrado.
Recomendamos: “Pet Nail Clippers” y “Kwik Stop Styptic Powder“.
CONSEJO PRÁCTICO: ofrece golosinas durante y después de los cortes de uñas y las sesiones de cepillado.
BAÑOS
Las cobayas generalmente no requieren baños frecuentes, ya que son animales que se limpian solas. Bañar a tu cobaya con demasiada frecuencia puede causar irritación y resequedad en la piel, eliminando los aceites naturales. El exceso de baños también puede estresar a tu cobaya, lo que podría derivar en problemas de salud. Báñalas solo cuando sea necesario y siempre utiliza productos suaves diseñados para animales pequeños.
Hay ocasiones en las que un baño sí es necesario, como cuando su pelaje se ensucia, desarrollan mal olor, presentan una infección o tienen infestaciones graves de ácaros o piojos.
Consulta con un veterinario si no estás seguro de si tu cobaya necesita un baño.
Guía de Alimentación para Cobayas
Dieta Recomendada
HENO
El 80–90% de la dieta de una cobaya debe ser heno. Las cobayas deben tener ACCESO ILIMITADO a heno fresco y de alta calidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El heno sucio debe cambiarse a diario.
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Cobayas jóvenes: Heno de alfalfa
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Cobayas adultas: Heno de timothy (pasto de fleo)
CONSEJO PRÁCTICO: “Oxbow” y “Small Pet Select” ofrecen una variedad de henos de alta calidad (avena, botánico, orchard) si deseas ofrecer sabores y texturas diversas además del heno timothy occidental.
VERDURAS DE HOJA VERDE Y VEGETALES
El 10% de la dieta de una cobaya debe consistir en verduras de hoja verde. Siempre que sea posible, se recomienda usar verduras orgánicas (sin pesticidas). Retira siempre las semillas, ya que representan un riesgo de asfixia.
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Cobayas jóvenes: pueden comenzar a consumir pequeñas cantidades de verduras a partir de los 2 meses de edad. Las verduras deben introducirse gradualmente, una por semana, para poder monitorear posibles sensibilidades o malestar estomacal. Si alguna verdura parece causar problemas digestivos, no la ofrezcas en el futuro.
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Cobayas adultas: pueden consumir ½ taza (un pequeño puñado) de verduras de hoja verde y 1 cucharada de verduras sin hoja al día.
Puedes ofrecer hasta ½ taza de lechugas de hoja verde, hoja roja y mantequilla diariamente. Otras verduras de hoja como romana, espinaca, col rizada, hojas de nabo, hojas de diente de león, rúcula, bok choy y berros, así como hierbas como cilantro, albahaca, perejil, menta y eneldo, pueden ofrecerse para dar variedad de 1 a 3 veces por semana.
También puedes ofrecer 1 cucharada de los siguientes vegetales sin hoja: pimientos, apio (retirando las venas o cortándolo en trozos pequeños), pepino, ejotes. Brócoli, coliflor, repollo, coles de Bruselas y rábanos deben ofrecerse solo ocasionalmente.
Si las heces de tu cobaya se vuelven pequeñas, oscuras o con mal olor, esta cantidad debe reducirse a días alternos o 3 veces por semana. Lee esto: “Guide to Guinea Pig Poop“
PELLETS DE COMIDA
El 5% de la dieta de una cobaya debe consistir en pellets de alimento fortificado.
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Cobayas jóvenes: 1 cucharada de pellets por día.
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Cobayas adultas: 2 cucharadas de pellets por día.
FRUTAS Y GOLOSINAS
Menos del 5% de la dieta de una cobaya puede consistir en frutas y golosinas. Las cobayas no deben recibir más de 1–2 cucharaditas de frutas por semana. Eso equivale aproximadamente al tamaño de 1 fresa o 1 zanahoria baby POR SEMANA.
Pueden comer: zanahorias, manzana, frutos rojos (fresas, arándanos, frambuesas), naranja, plátano, pera, uvas (cortadas), kiwi, mango, papaya, durazno, piña, albaricoque, tomate, sandía, melón.
Siempre retira las semillas y huesos. Ofrece frutas con mucha agua como sandía y melón con moderación, ya que pueden causar diarrea.
Recomendamos: “Oxbow“, “Science Selective“, “Small Pet Select” or “Sherwood“.
Evita: nueces, semillas, maíz, granos, lácteos, rellenos, colorantes artificiales y azúcares añadidos.
Los pellets “mixtos” y las golosinas con semillas y maíz pueden causar asfixia y desnutrición debido a la alimentación selectiva. El primer ingrediente en los pellets debe ser heno de timothy para cobayas adultas o heno de alfalfa para cobayas jóvenes.
ESTA NO ES UNA LISTA COMPLETA DE TODOS LOS PELLETS Y GOLOSINAS DISPONIBLES, PERO DEBERÍA AYUDARTE A TENER UNA MEJOR COMPRENSIÓN SOBRE QUÉ MARCAS E INGREDIENTES PUEDEN NO SER ADECUADOS PARA LAS COBAYAS.
Contáctanos si tienes una pregunta específica sobre pellets o golosinas.
¿Qué Sucede si una Cobaya No Recibe Suficiente Vitamina C?
El escorbuto es una enfermedad dolorosa y a veces fatal que puede presentarse en las cobayas si no reciben suficiente vitamina C. Al igual que los humanos, las cobayas no pueden sintetizar su propia vitamina C, por lo que es muy importante que sus cuidadores se la proporcionen en su dieta.
Síntomas: cansancio/letargo (falta de disposición para moverse tanto como de costumbre, desinterés por el entorno), problemas con las heridas/cicatrización, moretones, pequeños puntos rojos en las encías y otras áreas de la piel (petequias), encías sangrantes, disminución del apetito/anorexia, dificultad para comer, pérdida de peso, diarrea, articulaciones hinchadas, pelaje áspero, inflamación de las articulaciones, pododermatitis (bumble foot), y mayor susceptibilidad a infecciones.
Si no se trata, puede afectar el desarrollo óseo y dental, lo que provoca huesos frágiles y problemas dentales.
Las cobayas necesitan alrededor de 10–20 mg de vitamina C diariamente para prevenir el escorbuto, una enfermedad causada por la deficiencia de este nutriente esencial. Una de las formas más fáciles de asegurarte de que tus cobayas reciban suficiente vitamina C es darles una o dos rodajas de 1/2 pulgada de pimiento cada día. Aunque todos los pimientos son buenas fuentes de vitamina C, los pimientos rojos contienen la mayor cantidad. Retira siempre las semillas de los pimientos para evitar riesgo de asfixia.
Otras fuentes naturales de vitamina C incluyen tomates (asegurándote de dar solo el fruto, nunca las hojas o la planta), col rizada, espinaca, espárragos, hojas de mostaza, hojas de nabo, lechuga de hoja roja y verde, brócoli, calabacín, manzanas (con piel), naranjas y fresas. Incorporar una variedad de estos alimentos en la dieta de tus cobayas puede ayudar a cubrir sus necesidades nutricionales y promover su salud en general.
También puedes ofrecer
“Oxbow Vitamin C Supplement” o “Sherwood Vitamin C Supplement“.
No se recomienda suplementar la vitamina C a través del agua. La vitamina C se degrada muy rápido cuando está expuesta a la luz y después de 8 horas se estima que la cantidad activa en el agua es solo el 20% de la cantidad original añadida. Por lo tanto, aunque la botella de agua suplementada pueda tener la dosis correcta en la mañana, más tarde en el día la vitamina C ya se habrá degradado.
Además, a algunas cobayas no les gusta el olor o el sabor del agua suplementada, por lo que podrían beber menos y deshidratarse. Esto puede causar problemas de salud adicionales como infecciones urinarias (ITU).